Micoterapia: una tradizione che incontra la ricerca
I funghi accompagnano da secoli l’alimentazione e le pratiche tradizionali dell’Asia orientale. Con il termine micoterapia si indica oggi l’impiego di funghi e di loro preparazioni in ambito tradizionale e, più recentemente, l’interesse scientifico per i composti in essi contenuti. Alcune specie sono comuni alimenti; altre sono conosciute soprattutto nella materia medica cinese.
Nell’approccio biomedico occidentale si studiano componenti come polisaccaridi, β-glucani e triterpeni e si valutano qualità degli estratti, sicurezza e risultati clinici. Molte ricerche sono ancora sperimentali: gli effetti osservati in laboratorio non dimostrano automaticamente benefici terapeutici nell’uomo. Occorre inoltre distinguere il fungo intero dai singoli composti o dagli estratti standardizzati. [1][2]
Il punto di vista della Medicina Tradizionale Cinese
La Medicina Tradizionale Cinese (MTC) utilizza una diversa chiave di lettura. Non classifica le sostanze soltanto in base ai costituenti chimici, ma anche in rapporto alla loro natura (fredda, fresca, neutra, tiepida o calda), al sapore, ai meridiani di riferimento e alle azioni attribuite nel linguaggio della tradizione. Termini come Qi, Xue (Sangue), Jing (Essenza), Umidità e Shen descrivono categorie del sistema medico cinese: non sono equivalenti diretti di parametri anatomici o di laboratorio.
Nella pratica tradizionale conta anche il quadro energetico della persona, e una sostanza può essere associata ad altre nell’ambito di una formula. Le classificazioni non sono identiche in tutti i testi, soprattutto per i funghi entrati più recentemente nella divulgazione sulla micoterapia.
I funghi nella lettura della Medicina Tradizionale Cinese
Shiitake
Lentinula edodes · Xiang Gu · 香菇
Natura e sapore: neutra; dolce. Meridiani: Stomaco e Fegato, ma anche Milza e Polmone. [8]
«Tonico di Qi e Xue (ripristina Qi e nutre il sangue), muove i liquidi e il flegma, rinforza la milza, espelle il vento e promuove l’eruzione». È una sintesi delle azioni tradizionali attribuite allo Xiang Gu, non un elenco di effetti clinicamente accertati.
Nella lettura della dietetica cinese, l’azione sul Qi del centro riguarda soprattutto la trasformazione degli alimenti e il sostegno alla funzione di Milza e Stomaco. Da qui la presenza dello shiitake tra gli alimenti tradizionalmente associati a debolezza, scarso appetito e convalescenza. Il riferimento al Flegma e al movimento del Qi appartiene invece al lessico della regolazione dei liquidi e delle funzioni organiche nella MTC.
L’aspetto dell’espulsione del Vento e della promozione delle eruzioni compare nella descrizione storica dello Xiang Gu. Le attribuzioni relative al Sangue e ai meridiani non sono del tutto uniformi tra i testi: per questo è più corretto riferirle a specifiche tradizioni descrittive, senza considerarle una classificazione univoca. [8][9]
Natura e sapore: leggermente tiepida e dolce secondo Shen-Nong; in altri testi viene invece definito «pungente» e «riscaldante». Meridiani: Rene e Polmone. [6]
Tra le azioni tradizionali: «tonifica il rene yang, nutre il jing, tonifica il polmone e aiuta nei deficit respiratori, ferma il sanguinamento, scioglie e dissolve il flegma, tonifica il Qi».
Nel linguaggio della MTC, il sostegno allo Yang del Rene è collegato alla funzione di riscaldamento e all’energia funzionale; il nutrimento del Jing riguarda invece il concetto tradizionale di riserva ed Essenza. Il riferimento al Polmone riguarda il suo Qi e la funzione discendente, con particolare attenzione, nei testi classici, ai quadri di tosse persistente o respiro difficoltoso descritti come deficit di Polmone e Rene.
Le fonti citano anche le funzioni di trasformare il Flegma e contenere il sanguinamento in specifici quadri tradizionali. Il Dong Chong Xia Cao classico indica il complesso fungo-larva di Ophiocordyceps sinensis: non va automaticamente equiparato a tutti i prodotti commercializzati come “cordyceps”, che possono provenire da specie o colture differenti. [6]
Reishi / Lingzhi
Ganoderma spp. (tradizionalmente G. lucidum) · Ling Zhi · 靈芝
Natura e sapore: neutra, dolce secondo la scheda Shen-Nong. Meridiani: Cuore, Polmone, Milza e Rene. In altri testi compaiono invece «amaro» e «rinfrescante»: le classificazioni non sono uniformi. [5]
Il Ling Zhi occupa un posto riconoscibile nella materia medica cinese come sostanza tradizionalmente collegata al nutrimento del Qi e del Sangue e alla regolazione dello Shen. Quest’ultimo termine riguarda, nella cornice teorica della MTC, la dimensione dello spirito, della presenza mentale e dell’equilibrio emotivo, tradizionalmente associata al Cuore.
Per questa ragione il Ling Zhi viene descritto nelle fonti cinesi come sostegno nei quadri di agitazione, sonno disturbato o affaticamento interpretati secondo la differenziazione tradizionale. Sono inoltre riferite azioni su Qi del Polmone, tosse e respiro. La denominazione Ling Zhi può includere più specie di Ganoderma, per cui l’identificazione botanica resta importante. [5]
Natura e sapore: leggermente fresca; dolce e insipida secondo Shen-Nong e Hong Kong Baptist University. Meridiani: Milza, Polmone e Fegato secondo Shen-Nong. Alcuni testi riportano invece «tiepida» e menzionano anche Cuore. [10][11]
Lo Yun Zhi è descritto nella materia medica cinese soprattutto in relazione alla Milza e all’Umidità. L’espressione rafforzare la Milza e favorire l’eliminazione dell’Umidità riguarda, nella MTC, il sostegno alla trasformazione e al trasporto e la regolazione dei liquidi, secondo un modello funzionale distinto da quello biomedico.
Alla sua tradizione d’uso appartengono anche i riferimenti al Polmone e alla regolazione di tosse e respiro, oltre al lessico di Calore e Tossine, presente in alcune classificazioni cinesi. La Farmacopea cinese identifica la materia prima come corpo fruttifero essiccato di Trametes versicolor. [11][12]
Maitake
Grifola frondosa · Hui Shu Hua · 灰樹花
Nome cinese: Hui Shu Hua (灰樹花). Natura e sapore: sapore insipido, natura rinfrescante. Meridiani: Polmone e Rene; azione tradizionalmente descritta come sostegno dello Yin del Rene. Questa attribuzione è una lettura didattica contemporanea, non una classificazione classica univocamente attestata. [13]
Nella terminologia della MTC, il Rene Yin indica la componente di nutrimento, sostanza e raffrescamento del sistema funzionale del Rene. In alcuni testi il maitake viene accostato a questa prospettiva, mentre il collegamento con il Polmone si inserisce nella relazione tradizionale tra i diversi sistemi energetici.
Il maitake è conosciuto soprattutto come fungo alimentare dell’Asia orientale. La letteratura scientifica ne documenta solo l’identità botanica e gli usi.[13]
Hericium / Criniera di leone
Hericium erinaceus · Hou Tou Gu · 猴頭菇
Natura e sapore: neutra, dolce. Meridiani: prevalentemente Milza e Stomaco; alcune schede contemporanee citano anche Cuore, mentre altri testi menzionano inoltre l'Intestino Crasso. [14]
L’Hou Tou Gu, noto anche come “criniera di leone”, è tradizionalmente collegato al riscaldatore medio e alle funzioni digestive. Nel lessico della medicina cinese gli si attribuisce la capacità di sostenere il Qi della Milza, armonizzare lo Stomaco e favorire la trasformazione degli alimenti; perciò compare in descrizioni tradizionali riferite a scarso appetito, senso di pienezza e digestione difficoltosa.
Alcune esposizioni moderne associano questo fungo anche al Cuore e allo Shen, mentre in altri studi privilegiano l’asse Stomaco–Milza e l’Intestino Crasso. Non tutte queste attribuzioni hanno lo stesso livello di consolidamento nella materia medica classica: è quindi utile leggerle come tradizioni descrittive diverse. [14]
Polyporus
Polyporus umbellatus · Zhu Ling · 豬苓
Parte tradizionalmente utilizzata: sclerozio essiccato. Natura e sapore: neutra, dolce e insipida. Meridiani: Rene e Vescica secondo la Hong Kong Polytechnic University. Altri studi lo definiscono invece «salato» e lo associano a Rene e Milza. [7]
Lo Zhu Ling appartiene alla categoria delle sostanze che nella MTC favoriscono il drenaggio dell’Umidità attraverso le vie urinarie. L’azione tradizionale riguarda il movimento dei liquidi e la loro eliminazione: viene descritta, per esempio, nei quadri cinesi di ristagno dei liquidi e difficoltà a urinare, o quando l’Umidità è associata ad alterazioni dell’alvo.
Rispetto ai funghi presentati soprattutto come tonici, lo Zhu Ling ha dunque un profilo tradizionale distinto: non è classificato principalmente come nutriente del Qi o dello Yin, ma come regolatore dei liquidi. Questa funzione appartiene alla materia medica cinese e non autorizza l’uso autonomo del fungo come diuretico. È inoltre importante non confondere lo sclerozio impiegato nella tradizione con il corpo fruttifero raffigurato nelle fotografie naturalistiche. [7]
Una precisazione sulla sicurezza. Funghi alimentari ed estratti concentrati non sono equivalenti. Gli integratori possono provocare reazioni avverse o interagire con farmaci, in particolare anticoagulanti, immunosoppressori e antidiabetici. In gravidanza, in presenza di patologie e durante terapie oncologiche è necessario confrontarsi con il medico. Queste informazioni non costituiscono una prescrizione e non sostituiscono i trattamenti indicati da professionisti sanitari. [4][3]
Fonti e approfondimenti
Fonti di materia medica cinese consultabili online. Le classificazioni tradizionali sono citate come tali; per gli aspetti di ricerca e sicurezza si rinvia alle fonti scientifiche generali. Alcune letture didattiche contemporanee divergono dalle fonti di materia medica indicate.
